Be Water: il principio più frainteso di Bruce Lee

"Be water, my friend" è probabilmente la frase più citata di Bruce Lee e la più fraintesa.

Ridotta a slogan motivazionale sui social media, ha perso quasi completamente il suo significato originale. In realtà è l'espressione sintetica di una filosofia marziale e di vita profondamente coerente, che vale la pena esplorare nella sua interezza.

L'origine della frase

La frase apparve in un'intervista televisiva del 1971 con Pierre Berton. Lee usò l'acqua come metafora per spiegare la sua filosofia del combattimento, la capacità di adattarsi alla situazione senza aggrapparsi a forme o tecniche predefinite.

Il testo completo è più ricco di quanto la citazione troncata suggerisca.

Lee parlava di svuotare la mente, essere senza forma, senza contorno come l'acqua. Metti l'acqua in una tazza e diventa la tazza. Mettila in una bottiglia e diventa la bottiglia. Mettila in un bollitore e diventa il bollitore. L'acqua può scorrere o può colpire.

Il significato marziale

Nel contesto del combattimento il principio ha un'applicazione precisa. Un praticante che si aggrappa a un sistema rigido è prevedibile, l'avversario può anticiparlo.

Un praticante che si adatta alla situazione in tempo reale è imprevedibile e quindi più efficace.

Questo è il motivo per cui Bruce Lee rifiutò sempre di classificare il JKD come uno "stile". Uno stile è una forma fissa l'opposto dell'acqua.

Il JKD non è un sistema di tecniche ma un metodo di esplorazione continua.

"Se dici che il JKD è uno stile distinto dalle altre arti, allora hai già frainteso il punto" questa era la posizione di Lee, espressa in vari scritti e interviste.

I tre stadi dell'apprendimento

Lee descriveva l'evoluzione del praticante attraverso tre fasi ispirate allo Zen.

Il primo stadio è quello della forma, il principiante studia le tecniche, le impara, le ripete. Il suo combattimento è meccanico e prevedibile.

Il secondo stadio è quello della non-forma, il praticante inizia a liberarsi delle tecniche, a combattere in modo più istintivo. Paradossalmente questo stadio è spesso più caotico del primo.

Il terzo stadio è quello della forma senza forma, il praticante ha interiorizzato talmente bene le tecniche da non doverci più pensare. Agisce in modo spontaneo ma con precisione tecnica. È il livello dell'acqua, nessuna forma propria, massima adattabilità.

La componente filosofica

Lee era un appassionato di filosofia, studiò filosofia all'Università di Washington e le sue letture spaziavano da Krishnamurti a Alan Watts, dal Taoismo alla fenomenologia occidentale.

Il principio Be Water è profondamente taoista. Nel Tao Te Ching di Laozi l'acqua è il simbolo ricorrente del principio del wu wei l'azione senza sforzo, la forza che non oppone resistenza ma aggira e supera ogni ostacolo. "La cosa più morbida al mondo vince la cosa più dura" questa idea pervade sia la filosofia taoista che il JKD.

Come si applica nella pratica

Nella pratica quotidiana il principio Be Water si traduce in alcune abitudini concrete.

Allenati con partner diversi, ognuno ha un timing, una distanza e un approccio differente. Chi si allena sempre con le stesse persone sviluppa risposte specifiche che non funzionano fuori da quel contesto.

Non avere tecniche preferite o meglio, sii consapevole delle tue preferenze e lavora attivamente per non diventarne dipendente.

Studia più discipline non per diventare superficiale in tutto ma per comprendere i principi comuni che trascendono ogni singolo sistema.

Questionati costantemente Lee teneva diari di allenamento dove annotava non solo le tecniche ma i dubbi, le contraddizioni, le domande senza risposta.

La certezza è il nemico dell'adattabilità.

Perché la frase viene fraintesa

Il fraintendimento più comune è interpretare Be Water come un invito alla passività o alla mancanza di struttura. E' l'opposto, l'acqua ha proprietà fisiche precise e costanti. Non cambia la sua natura, cambia la sua forma.

Il praticante di JKD non abbandona la tecnica l' interiorizza così profondamente da poterla dimenticare. Non diventa senza principi i suoi principi diventano così fondamentali da non richiedere pensiero conscio.

Be Water non è una scusa per non studiare. È il traguardo di anni di studio disciplinato.